Refereeレフリー

8歳の頃、玄海ジュニアラグビークラブ（福岡県宗像市）で始めました。父が大学時代にラグビー部で、私には2学年下に弟がいて、父が弟にラグビーをさせたいということで体験会について行ったら、私も参加者だと思われて、そのまま入団しました。

入団してしばらく練習したら試合があったのですが、天気が悪く、あられが降るような状況で、ラグビーってこんなに大変なのかと思ったのが最初の印象でした。私が楽しいと思ったのは、グラウンドでみんなに会えることでした。一緒にラグビーをする仲間、コーチに会いたくて行っていましたね。

きっかけは、高校3年生になったばかりの春、北九州市で行われたセブンズ（7人制ラグビー）の世界大会で、レフリーに水を運んだり、インカムのマイクを切ったりするお手伝いをしたことです。ラグビーはプレーヤーだけではなく、いろいろな人に支えられているのだと改めて感じて、レフリーに興味を持ちました。
私はプレーヤーとしてそれほどレベルが高くなかったので、大人になってラグビーをしている自分は想像できませんでした。肩の怪我もあり、レフリーという新しい道に挑戦してみたいと思いました。プレーヤーとしてはある程度目標を達成できたので、高校3年の途中で、プレーをするのは高校までにし、引退してからはレフリーをしようと決めました。

私は高校の顧問の先生がレフリー経験者だったので、男子の試合でタッチジャッジをするところから始めて、大学受験が終わってからは後輩の練習でレフリーをして、大学で東京に来てからは東京都の女子担当のレフリーコーチに教えてもらいながら、C級レフリーの試験を受けました。
今はスタートレフリーという制度があって、いつからでも始められます。C級の資格を取ると、都道府県主催の試合でレフリーができるようになります。B級は大学２年生の夏に試験を受けました。試験はオンラインでできるテストと、実技があります。菅平高原で高校生の試合のレフリーを務め、フィットネステストもありました。

走ることができないと、適切な場所でプレーを見られないからです。15人制の大人の試合だと、レフリーは１試合で7キロから８キロ走ります。リーグワンのレフリーは全員GPSをつけていて、走った距離やスピード、アクセルの数を出しています。データを送ってもらって、各週の違いを見ることができます。私はチームに所属していないので、一人で公園などを使ってトレーニングしています。切り返しのたくさんある練習メニューを組んでいます。

プレーヤーのときより、ラグビーが理解できていると思うし、ラグビー自体が面白いと感じています。私がプレーしていた頃は、自分のポジションに必要なことだけをやっておけばいいと思っていましたが、いまはこんなストラクチャーでディフェンスを崩してトライを取っているのだとわかるようになってきました。面白いです。

トッププレーヤーを辞めて、レフリーになった人もいます。グラウンドから離れたくなかったからではないかと思うのです。グラウンドで選手と一緒に走れるのはレフリーだけです。そこは魅力ですね。私がレフリーを選んだのは、選手と一緒にボールを追いかけて走ることができるからだと思います。

コミュニケーションの量が違うと思います。起きたことに対して判定するのではなく、マネジメントが求められるのがラグビーのレフリーです。心がけているのは、選手たちが気持ちよくプレーできることです。軽微な反則を吹いて試合を止めるよりも、ラグビーが流れ続けるのが理想ですね。

一番大きな目標は、ロサンゼルスのオリンピックにレフリーとして参加することです。それが先の目標なので、一つひとつの機会でしっかりパフォーマンスできるように取り組んでいきたいです。

正直、レフリーはあまり褒められることがありません。でも私は、プレーヤーには心からラグビーを楽しんでほしいし、やり切って後悔をしてほしくないと思って笛を吹いています。もし、将来、レフリーを目指すのであれば、ラグビーを楽しむ感覚をもったままレフリーになるのが一番良いと思います。ルールのことばかり考えて頭でっかちになるのではなく、ラグビーを楽しんでほしいのです。ラグビーってこういう流れで勝つよねと、ラグビーの感覚を持っている人がレフリーになってほしい。選手の時は一緒にプレーできなかったような、世界のスター選手と一緒にフィールドに立つこともできます。夢がありますよね。そんな憧れをもってもらえる世界になったら良いなと思っています。